Sabías que...

1) Se calcula que los aborígenes australianos viven allí desde hace más de 40.000 años.
2) Los primeros europeos que vivieron en Australia fueron presos británicos. El país fue una colonia-cárcel del Reino Unido desde 1787 a 1868.
3) Los australianos llaman a los británicos pommies, ya que POME eran las iniciales que llevaban los uniformes de los convictos. Significaban Prisioners Of Mother England. *
4) Una tercera parte de Australia es desértica (principalmente en el centro).
5) Por eso, el 90% de los australianos viven en la costa.
6) Australia es el sexto país más grande del mundo.
7) Y el único país que también es un continente aunque sea el más pequeño.
8) Además es el continente más plano con una media de altura de tan sólo 330 m. sobre el nivel del mar.
9) Hay más de 1500 especies de arañas.
10) Más de 100 millones de ovejas.
11) Se estima que hay 40 millones de Canguros, su carne es muy apreciada.
12) Y sólo 20 millones de habitantes.
13) Australia es el país con menos densidad de población, sólo 2 personas por kilómetro cuadrado.
14) La medusa más peligrosa del mundo está en la costa australiana (Cubozoos o Box jellyfish).
15) También una de las arañas más peligrosas (funnel-web spider). Su veneno puede matar a una persona en menos de 2 horas. Los únicos mamíferos que no son inmunes a su veneno son los monos y los humanos.
16) 20 de las serpientes más peligrosas del mundo viven en Australia.
17) Los holandeses llegaron a Australia en 1644 (Abel Tasman) y la llamaron la Nueva Holanda. Hasta finales del siglo XIX los holandeses seguían utilizando este nombre.
18) Los aborígenes australianos son tan sólo el 1% de la población.
19) Los Koalas son animales nocturnos y pasan entre 16 y 18 horas del día durmiendo.
20) La palabra Canguro viene de gangurru que significa “No te entiendo” en un idioma de los aborígenes. Se dice que Gangurru fue la respuesta que los nativos dieron a los exploradores de James Cook cuando preguntaron por el nombre del animal.

Los Aborígenes de Australia

Los Aborígenes de Australia fueron simplemente llevados al borde de la extinción por los colonizadores ingleses, y hoy representan solo el 1% de la población, eso es acerca de unos 200 mil. Cuando el inglés llego a Australia, había mas de 300 mil Aborígenes que habitaban el continente hace mas de 25 mil años esto probado a través de test de carbono 14 en pinturas en piedras. Probablemente en esa época, Australia estaba unida a Nueva Guinea y era mucho más verde y menos desértica que hoy, incluyendo varios ríos caudalosos que se desaparecieron.
Alrededor de 1965 la población de Aborígenes puros llega a poco mas de 40 mil, pues fueron literalmente masacrados por los colonizadores de tierras productivas, migrando para regiones desérticas o para el Norte de Australia ( un ingles es de piel clara y esta acostumbrado a un clima frío jamás conseguiría sobrevivir en un calor infernal de 50 grados). Los Aborígenes son extremadamente espiritualistas y en el inicio de la colonización eran tan primitivos que no conocían el metal. Los artefactos eran hechos de madera, de piedra o de hueso de animales. El Boomerang no era primeramente un instrumento de casa y si una diversión esculpida en madera, utilizada en las aldeas.
Curiosidades: Es muy difícil encontrar en estos días, un Australiano que sepa jugar con un Boomerang, a pesar de ser vendido en cualquier local como souvenir.
 Alrededor de 1806, el racismo de los colonizadores y soldados, llega a un punto que violaban los locales sagrados, los propios aborígenes eran cazados como canguros y utilizados como trofeos. Los soldados de las fuerzas armadas de la Corona, visitaban localidades Aborígenes con la intención de hacer amistad, ofreciendo presentes, artefactos y otras cosas de interés en la aldea. La verdad es que mientras esta fiesta acontecía, otros soldados envenenaban con arsénico la comida y toda el agua potable que ellos utilizaban. Aldeas enteras incluyendo los niños fueron barridas del mapa por el uso de arsénico. El Rum primeramente importado de Inglaterra era ofrecido gratuitamente para las aldeas Aborígenes, pues los ingleses sabían que ellos tenían el habito de beber sin parar por hasta una semana consecutiva hasta que un coma alcohólico ocurriese. Los Ingleses se aprovechaban también del estado de embriagues de los Aborígenes, para incitar guerras entre aldeas y dejar que ellos mismo se aniquilasen.
 Mas tarde, los Aborígenes fueron reclutados para trabajar en haciendas de ganado. El pago era ridículo comparado al de un blanco. Primero los hacendados alegaban que los Aborígenes no tenían trato con los caballos ( lo que era verdad por que ellos eran nómadas y andaban siempre a pie), después había el problema del estilo de vida Aborigen, totalmente comprometido con el medio ambiente y la naturaleza. La verdad es que ellos mismos no entendían el por que de trabajar criando vacas, pues la tierra y el mar proporcionaban todo el sustento que ellos necesitaban. Eran insolentes pero eran los únicos que aceptaban 2 libras de pago por semana, en cuanto los blancos no aceptaban menos de 9. Sumado a eso, los Aborígenes soportaban tranquilamente el calor, por tener la piel bastante negra, o color de chocolate, en cambio el blanco quedaba como camarón frito, con ampollas por las quemaduras de sol.
 Curiosidades: En los días de hoy, muchas haciendas, debido a las grandes extensiones, usan helicópteros o motocicletas para arrear el ganado.

 En los años 1900, con una Australia ya independiente de Inglaterra, pero en plena discriminación racial contra cualquier individuo que no fuera de descendencia Inglesa, un escándalo mayor aconteció contra los Aborígenes. El hecho es conocido como "The Lost Generation" o la generación perdida, donde niños aborígenes eran adoptadas y salían de sus aldeas para nunca mas ser vistas nuevamente. El objetivo era quebrar moralmente y psicológicamente cualquier tentativa Aborigen de interferencia política en la vida de los blancos. Recientemente John Howard, primer ministro de Australia, lamento públicamente ese hecho, pero no quiso pedir disculpas oficiales ( esto acarrearía millones de dólares en indemnizaciones para las familias de sus descendientes).
 Felizmente la cosa cambió y varias leyes antidiscriminatorias fueron introducida por el gobierno para toda Australia. Discriminación racial paso a ser un crimen muy serio, con castigos severos, a pesar de eso existen racistas con la boca cerrada. Para los Aborígenes de hoy, el gobierno instituyo un mundo de ayudas, facilidades y privilegios que los Australianos comunes no tienen. A pesar de muchos Aborígenes estar integrados a la sociedad actual, incluyendo actuación en política, artes, en todas las áreas de trabajo, la mayoría continua viviendo aislados en tierras y regiones lejos de las grandes ciudades. Infelizmente, parece que el pasado no fue totalmente esclarecido por que muchos de ellos se embriagan días y días.

Ópera de Sídney

El creador de la Opera de Sydney gana el equivalente en arquitectura al premio novel... El danés Jorn Utzon ganó el premio Pritzker de arquitectura, considerado el Nobel para esta disciplina, por haber diseñado la célebre Opera de Sydney. Madrid es la sede donde el próximo 20 de mayo el hijo mayor del arquitecto Utzon recojerá el premio, dotado con 100.000 dólares.
El jurado del Pritzker calificó la Opera de Sydney como "uno de los edificios más simbólicos del siglo XX", un edificio majestuoso que se yergue a modo de un inmenso velamen en el puerto de la metrópolis australiana. "Es una obra maestra, una imagen de gran belleza conocida ahora en todo el mundo, un símbolo no sólo de una ciudad sino de todo un país", agregó el jurado. Utzon, que el miércoles cumple 85 años, abandonó el proyecto de la ópera en 1966 después de un sonado litigio con el Gobierno del estado de Nueva Gales del Sur y de un aluvión de críticas del público, que encontraba el edificio demasiado abstracto. La ópera tardó siete años en acabarse y su creador nunca volvió a Australia para admirar lo que hoy es reconocida como una obra arquitectónica emblemática.
Utzon es el 27° ganador de este galardón, creado en 1979 por la familia Pritzker, oriunda de Chicago. El presidente del jurado, Lord Rothschild, indicó que el arquitecto danés ha trabajado "a lo largo de su vida con ardor, inteligencia y serenidad sin una sola nota disonante". El jurado destacó que la creatividad del premiado "enraiza con la historia y se inspira en las culturas maya, china, japonesa e islámica, así como en su herencia escandinava". Los hijos de Utzon, Jan y Kim, tienen su estudio de arquitectura en la ciudad danesa de Haarby. La Opera House de Sydney, cuya forma final surgió luego de un estudio de una serie de alternativas del proyecto original. Finalmente para formar cada una de las cáscaras se emplearon “triángulos” recortados de una misma esfera, es decir que el perfil de cada uno de los triángulos eran arcos de un círculo del mismo radio. Cada uno de estos triángulos está construido a partir de nervios pretensados de acero que a su vez son sustentados por arcos metálicos que han sido montados previamente. Aunque Utzon diseñó una serie impresionante de edificios, principalmente en Dinamarca, su nombre siempre estará asociado con la Opera de Sydney, cuyo perfil, de color blanco, semejante a la vela de una embarcación, es conocido por muchos. Completada en 1973 y actualmente renovada en el interior, la Opera ayudó a consolidar la fama de Sydney como una evolucionada ciudad internacional. Como en el caso del Centro Georges Pompidou, en París, y el Guggenheim, en Bilbao, el diseño del arquitecto Utzon demostró el poder de las construciones individuales para reformular la imagen de ciudades industriales más viejas como centros culturales contemporáneos.
La Opera de Sydney es el centro de artes interpretativos más activo del mundo. Si bien su construcción se desarrolló durante los sesenta, la Opera ayudó a instalar el debate sobre el valor de los edificos monumentales. Para algunos críticos, el diseño de Utzon simbolizó la subordinación de la eficiencia funcional a la expresión formal. Aunque el edificio fue frecuentemente comparado con el Taj Mahal, la comparación no siempre fue elogiosa. Admirada por su prominente silueta blanca, la Opera también refleja el interés de Utzon en la plataforma, o podio, como un expresivo rasgo característico urbano. En 1972, Utzon fue invitado para diseñar una segunda obra monumental, la Asamblea Nacional de Kuwait, que fue completada en 1982. Igual que la de Sydney, muestra techos curvilíneos y empinados, aunque las curvas son cóncavas. Entre otros destacados proyectos de Jörn Utzon están el Kingo Housing Estate (1956-58), el Fredensborg Housing Estate (1959-62), la iglesia de Bagsvaerd (1973-76), y el Centro Naturalista Skagen (2001), todos en Dinamarca; y el Centro Cultural Dunkers (2002) en Halsingborg, Suecia. Los hijos de Utzon, Jan, de 58 años, y Kim, de 46, heredaron el estudio Utzon Architects. Entre los anteriores ganadores del Premio Pritzker de Arquitectura están Richard Meier, Renzo Piano, y Rem Koolhaas. Este año, el jurado fue integrado por lord Rothschild, Frank Gehry, Ada Louise Huxtable, Carlos Jiménez, el arquitecto argentino Jorge Silvetti, Giovanni Agnelli (murió en enero último), y Bill Lacy como director ejecutivo.

El rugby: Deporte australiano por excelencia

La Selección de rugby de Australia representa al país en las competiciones oficiales.Está controlada por la Australian Rugby Union. Es una de las selecciones de Rugby más competitivas del mundo. Tiene el récord (junto con la selección Sudafricana) de haber ganado la Copa Mundial de Rugby en sendas ocasiones, siendo el único equipo en el mundo en haber logrado dicho campeonato en las ediciones de 1991 y 1999 de la mano de su mítico capitanal John Eales.
 Aquí os dejo un video del extraordinario rugby australiano:

Si quieres saber más, visita la página oficial de rugby australiano

Gastronomía australiana

Hablar de la gastronomía australiana es hablar de influencias de otras cocinas como la europea y asiática, sobre todo de países como Vietnam, Tailandia, China, Malasia, Corea e Indonesia aportando así a los platos un toque exótico además de sencillo, gracias a la calidad y frescura de los productos de la zona. Entre los platos típicos australianos se encuentran el pastel de carne y salsa, la carne de canguro, la de cocodrilo y la de emú, pero además se puede degustar otro tipo de carnes como la de vaca o cordero.
Pescados y mariscos de excelente
 calidad, donde hay que destacar las ostras australianas, langostas, cangrejos y centollos, entre otros. El momento más dulce está representado por la tarta Pavlova, elaborada con merengue y servida con un delicioso acompañamiento de nata y frutas frescas como mango, piña o papaya. No hay que olvidar que Australia es es uno de los más importantes exportadores de vino en el mundo, tintos, rosados y blancos. La cerveza es otra de las bebidas típicas. Puede darse el caso de encontrarse en los restaurantes con un cartel con la palabra "byo", lo que indica que en dicho establecimiento no está permitido servir bebidas alcohólicas, si bien los clientes pueden entrar con su propia botella de vino o cerveza.

Fauna australiana

Australia, por su variedad climática, su extensión, su variedad de territorios, tiene también una increíble y variada fauna y flora, de la que muchas especies son endémicas. La fauna y la flora del lugar son increíbles, y Australia es un país donde se puede disfrutar de numerosas especies, como el koala, los canguros o el demonio de Tasmania entre otros, los más populares del país.
 El demonio de Tasmania es un mamífero originario de la Isla de Tasmania, es carnivoro y sólo se encuentra en Tasmania, en esta isla de Australia en todo el mundo. Es de tamaño similar al de un pequeño perro, pero posee una gran fuerza, sobretodo en su mandíbula. Es de pelo negro, y su fuerte olor es muy característico. Se alimenta de animales muertos, insectos y serpientes. Suelen ser solitarios.
 Sin duda alguna, una de las especies más famosas y conocidas de Australia es el koala, un pequeño mamífero con aspecto de muñeco de peluche de hábitos tranquilos. Es un animal no muy grande, y cuyo tamaño máximo no alcanza el metro de altura, es un animal herbívoro que se le ve con frecuencia sobre los eucaliptos, es un animal perfectamente adaptado a su hábitat. Los machos y las hembras se distinguen por el olor y por la bolsa testicular. Es un animal nocturno con muy buen oído.
 Por otro lado, otro de los símbolos del continente australiano junto al koala es el canguro, símbolo de este país del que encontramos tres especies distintas, el canguro rojo, el canguro gris oriental y el canguro gris occidental. La primera de estas especies es la que se encuentra en el centro del contiente, la segunda de ellas, como su nombre indica, en la zona oriental y la tercera en la occidental. Los canguros son animales de increíbles y grandes patas traseras, grandes pies y musculosa cola que utiliza para dar grandes saltos y mantener su equilibrio. Al igual que los koalas, las madres guardan y protegen a sus crías en una bolsa junto a su vientre, son herbívoros, y animales nocturnos.
  Los wombats también son una especie mamífera destacada en esta región, son como un oso pasicorto que se alimentan de hierbas y raíces. Son de costumbres parecidas a un roedor, y suelen salir por la noche. Los wombats son una de las especies más típicas de algunas regiones de Australia.
 Otras especies increíbles como el Tigre de Tasmania es, por desgracia, una especie desaparecida por la acción del hombre, que lo persiguió y lo extinguió. No ocurre lo mismo afortunadamente con el Ornitorrinco, también llamado Platipo, especie endémica de la zona oriental de Australia y de Tasmania. Vive en los ríos de agua dulce y en los lagos australianos, es un buen excavador y se esconde en las cuevas que el mismo.


 El Possum, el Quoil Moteado, varanos, dragones australianos, serpientes, murciélagos, caballos… además de cetáceos como la ballena jorobada, aves marinas y terrestres completan la amplia gama que lafauna australiana nos ofrece.

Costumbres y tradiciones australianas

En los últimos años, Australia se ha convertido en uno de los países que cuenta con más cantidad de inmigrantes, lo que lo ha convertido en un país lleno de muchas culturas, ya que sus inmigrantes son de todas partes del mundo.

Pero siempre hay que conocer las costumbres de cada país cuando se van a reuniones donde la mayoría son australianos, en este caso. Siempre es importante el saludo. Al llegar a un reunión se debe saludar a todos los ya presentes en un solo saludo, y si hay personas que van ingresando, si son ambos hombres se dan la mano, si son de diferente sexo, el hombre debe esperar a que la mujer decida en darle la mano o no, si ambas son mujeres el saludo puede ser con un beso en la mejilla o dando la mano.

Si en la reunión ya existe un grupo de conocidos y entre ellos se llaman con su nombre de pila, nosotros no podemos tomar ese atrevimiento hasta que se nos permita. Simplemente por el momento nos dirigimos a ellos como Señor, Señora o Señorita, según sea el caso.

Entre las celebraciones en Australia están el Día de Anzac (Las Fuerzas Armadas), el Boxing Day, Semana Santa y El Día de Australia, el 26 de enero.

Celebrando el día de Anzac: